Wednesday, April 30, 2025

Press & Public Statement: JMBF Strongly Condemns Dismissal of Journalists in Bangladesh for Questioning Cultural Affairs Adviser: Calls for Immediate Reinstatement and Protection of Press Freedom

"Veuillez lire la version française ci-dessous."
Paris, France | April 30, 2025 — France-based human rights watchdog, JusticeMakers Bangladesh in France (JMBF), strongly condemns the arbitrary dismissal of three journalists—Mizanur Rahman (Deepto TV), Fazle Rabbi(ATN Bangla), and Rafiqul Bashar (Channel i)—following their professional conduct in questioning Bangladesh’s Cultural Affairs Adviser, Mostofa Sarwar Farooki, during a press conference held on April 28, 2025.

The subsequent suspension of news broadcasts by Deepto TV and punitive actions taken by three major television networks, apparently under pressure from online threats issued by a group identifying as the July Revolutionary Alliance (JRA), represents a grave attack on press freedom, democratic accountability, and the fundamental human rights guaranteed under Bangladesh’s Constitution and international law.

This is not just a violation of journalistic freedom—it is a sign of growing authoritarianism cloaked in cultural nationalism,” said Robert Simon, renowned French human rights defender and Chief Adviser to JMBF. “To punish journalists for asking questions is to punish truth itself. Bangladesh must not allow fear, threats, or political convenience to silence independent voices.”

JMBF expresses full solidarity with the dismissed journalists and urgently calls on:
  • The Government of Bangladesh and relevant authorities to ensure their immediate and unconditional reinstatement;
  • An independent investigation into the coercive actions and threats linked to the JRA’s online campaign;
  • Media organizations safeguard the freedom and security of their journalists instead of yielding to mob intimidation;
  • All institutions uphold the constitutional and international right to freedom of expression and a free press.

Advocate Shahanur Islam, Bangladeshi human rights lawyer and Founder-President of JMBF, stated, “The dismissal of these journalists under public pressure sets a dangerous precedent that threatens the core of democratic governance and emboldens mob-led censorship. Both the state and media institutions have to protect journalists—not scapegoat them. We demand justice, accountability, and a clear message from the Bangladeshi authorities that truth-telling will not be criminalized.”

JMBF calls upon the United Nations, intergovernmental organizations, international human rights bodies, press freedom watchdogs, and the diplomatic community in Bangladesh to closely monitor this alarming development and stand in defense of human rights, press freedom, and journalistic integrity.

For media inquiries, please contact:

Tanni Bithi Sardar
Vice-President
JusticeMakers Bangladesh in France (JMBF)
email: tanni.bithi@jmbf.org
Website: www.jmbf.org

Fact in Brief: (According to information received from reliable JMBF sources and reports published in various news media in Bangladesh)

Deepto TV Halts News Broadcast and Three Journalists Dismissed for Questioning Cultural Affairs Adviser in Bangladesh

On April 29, 2025, private television channel Deepto TV suspended its news bulletins, while three journalists from Deepto TV, ATN Bangla, and Channel i were dismissed following a press conference held the previous day at the Secretariat. The controversy arose after journalists posed several sensitive questions to Cultural Affairs Adviser Mostofa Sarwar Farooki.

On Tuesday, April 29, Deepto TV announced via an on-screen scroll that it had halted news broadcasting. From 2 PM onward, five scheduled bulletins were not aired. Regular broadcasting resumed at 11 PM. That same day, Deepto TV dismissed Senior Broadcast Journalist Mizanur Rahman from his position.

At ATN Bangla, Special Correspondent Fazle Rabbi was also dismissed. While the station cited complaints related to his conduct at the adviser’s press briefing, the official dismissal letter referenced prior "disciplinary violations" in the workplace.

Meanwhile, Channel i announced on its Facebook page that Senior Reporter Rafiqul Bashar was relieved of his duties amid an investigation into "unprofessional conduct" during the same event.

Deepto TV’s management held an internal meeting on Tuesday evening to address the situation. The meeting also included discussions about the newsroom staff’s use of social media. Following this, the channel resumed its news broadcast at 11 PM.

The press conference at the Secretariat featured remarks by the Cultural Adviser and a group of filmmakers, followed by a Q&A session. Journalists asked pointed questions about the renaming of the traditional "Mongol Shobhajatra" to "Barshoboron Ananda Shobhajatra" and its UNESCO recognition, the use of a mask resembling former Prime Minister Sheikh Hasina, and the reported casualties during the July-August uprisings. The exchange grew tense, prompting the adviser to respond while standing.

Shortly after the conference, a Facebook page named July Revolutionary Alliance (JRA) posted photos and personal information of the three journalists, accusing them of "speaking in favor of fascism" during the press briefing. Later that day, JRA issued a 24-hour ultimatum demanding disciplinary action, threatening to stage a protest march toward the offices of Deepto TV, Channel i, and ATN Bangla. Shortly afterward, news of the journalists’ dismissals surfaced, and JRA shared copies of their termination letters on its Facebook page.

Although ATN Bangla’s dismissal letter cited prior misconduct, Chief Executive Editor Monirur Rahman admitted that the decision was also influenced by the threat issued by JRA. “Considering the reputation of the organization and the broader circumstances, we took action,” he said.

Channel i’s Assignment Editor, Arefin Faisal, confirmed Bashar’s dismissal to bdnews24.com, stating: “An allegation was raised, we will investigate. He has been relieved of his duties. This is part of an official process.”

Déclaration publique et à la presse : JMBF condamne le licenciement de journalistes au Bangladesh pour avoir interrogé le conseiller aux affaires culturelles — Appelle à leur réintégration immédiate et à la protection de la liberté de la presse

Paris, France | 30 avril 2025 — L’organisation de défense des droits humains basée en France, JusticeMakers Bangladesh in France (JMBF), condamne fermement le licenciement arbitraire de trois journalistes — Mizanur Rahman (Deepto TV), Fazle Rabbi (ATN Bangla) et Rafiqul Bashar (Channel i) — à la suite de leur conduite professionnelle lors d’une conférence de presse tenue le 28 avril 2025, où ils ont posé des questions au conseiller aux affaires culturelles du Bangladesh, Mostofa Sarwar Farooki.

La suspension des bulletins d'information par Deepto TV et les mesures punitives prises par trois grandes chaînes de télévision, apparemment sous la pression de menaces en ligne d’un groupe se présentant comme la July Revolutionary Alliance (JRA), constituent une grave atteinte à la liberté de la presse, à la responsabilité démocratique et aux droits humains fondamentaux garantis par la Constitution du Bangladesh et le droit international.

« Ce n’est pas seulement une violation de la liberté journalistique — c’est un signe croissant d’autoritarisme déguisé en nationalisme culturel », a déclaré Robert Simon, défenseur renommé des droits humains en France et conseiller principal de JMBF. 

« Punir des journalistes pour avoir posé des questions revient à punir la vérité elle-même. Le Bangladesh ne doit pas laisser la peur, les menaces ou les intérêts politiques faire taire les voix indépendantes. »

Le JMBF exprime sa pleine solidarité avec les journalistes licenciés et demande urgemment :

  • La réintégration immédiate et sans condition des trois journalistes ;

  • Une enquête indépendante sur les pressions et menaces associées à la campagne de la JRA sur les réseaux sociaux ;

  • Que les organes de presse protègent la liberté et la sécurité de leurs journalistes, au lieu de céder à l’intimidation populaire ;

  • Que toutes les institutions fassent respecter le droit constitutionnel et international à la liberté d’expression et à une presse libre.

    « Le licenciement de ces journalistes sous pression publique crée un précédent dangereux qui menace le cœur même de la gouvernance démocratique et encourage une censure dictée par la foule. L’État comme les médias doivent protéger les journalistes — non les sacrifier. Nous exigeons justice, responsabilité, et un message clair des autorités bangladaises selon lequel dire la vérité ne sera pas criminalisé », a déclaré Maître Shahanur Islam, avocat bangladais en droits humains et fondateur-président de JMBF.

Le JMBF appelle les Nations Unies, les organisations intergouvernementales, les organisations internationales des droits humains, les organismes de défense de la liberté de la presse ainsi que la communauté diplomatique au Bangladesh à surveiller de près cette situation alarmante et à se mobiliser en défense des droits humains, de la liberté de la presse et de l’intégrité journalistique.

Personne de contact pour la presse :

Tanni Bithi Sardar

Vice-Présidente
JusticeMakers Bangladesh in France (JMBF)
Site web: www.jmbf.org

Faits en bref: (Selon des informations provenant de sources fiables du JMBF et de rapports publiés dans divers médias bangladais)

Deepto TV suspend ses journaux télévisés et trois journalistes sont licenciés pour avoir interrogé le conseiller aux affaires culturelles au Bangladesh

Le 29 avril 2025, la chaîne de télévision privée Deepto TV a suspendu la diffusion de ses bulletins d’information, tandis que trois journalistes des chaînes Deepto TV, ATN Bangla et Channel i ont été licenciés après une conférence de presse tenue la veille au Secrétariat. La controverse a éclaté lorsque les journalistes ont posé plusieurs questions sensibles au conseiller aux affaires culturelles, Mostofa Sarwar Farooki.

Le mardi 29 avril, Deepto TV a annoncé via une bande défilante l’interruption de ses bulletins d’information. À partir de 14 heures, cinq bulletins programmés n’ont pas été diffusés. La diffusion régulière a repris à 23 heures. Le même jour, Mizanur Rahman, journaliste principal de Deepto TV, a été licencié.

Chez ATN Bangla, le correspondant spécial Fazle Rabbi a également été licencié. Si la chaîne a évoqué des plaintes concernant sa conduite lors du briefing du conseiller, la lettre officielle de licenciement mentionne des "violations disciplinaires antérieures".

De son côté, Channel i a annoncé sur sa page Facebook que son journaliste senior Rafiqul Bashar avait été relevé de ses fonctions dans le cadre d’une enquête pour "comportement non professionnel" lors du même événement.

La direction de Deepto TV a tenu une réunion interne le mardi soir pour discuter de la situation, y compris de l’utilisation des réseaux sociaux par les employés de la rédaction. Par la suite, la chaîne a repris la diffusion de ses bulletins à 23 heures.

La conférence de presse au Secrétariat comprenait des déclarations du conseiller culturel et d’un groupe de cinéastes, suivies d’une session de questions-réponses. Les journalistes ont posé des questions sur le changement de nom du traditionnel "Mongol Shobhajatra" en "Barshoboron Ananda Shobhajatra" et sa reconnaissance par l’UNESCO, sur l’utilisation d’un masque ressemblant à l’ancienne Première ministre Sheikh Hasina, ainsi que sur les victimes des soulèvements de juillet-août. Les échanges sont devenus tendus, et le conseiller a finalement dû se lever pour répondre.

Peu après, une page Facebook nommée July Revolutionary Alliance (JRA) a publié les photos et informations personnelles des trois journalistes, les accusant d’avoir "soutenu le fascisme" lors du briefing. Plus tard dans la journée, la JRA a lancé un ultimatum de 24 heures pour exiger des mesures disciplinaires, menaçant d’organiser une marche de protestation vers les sièges des trois chaînes. Peu après, les licenciements ont été annoncés, et la JRA a publié les lettres de licenciement sur sa page.

Bien que la lettre de licenciement de Fazle Rabbi évoque des fautes passées, le rédacteur en chef exécutif d’ATN Bangla, Monirur Rahman, a reconnu que la décision avait été influencée par les menaces de la JRA. « En tenant compte de la réputation de l’organisation et du contexte global, nous avons pris des mesures »,a-t-il déclaré.

Le rédacteur en chef des assignations de Channel i, Arefin Faisal, a confirmé à bdnews24.com le licenciement de Bashar, déclarant « Une allégation a été soulevée, nous allons enquêter. Il a été relevé de ses fonctions. Cela fait partie d’un processus officiel. »


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 JMBF is an independent non-profit, nonpartisan human rights organization registered in France with registration number W931027714 under the association law of 1901, dedicated to defending human rights, fighting for justice, and empowering communities in Bangladesh and beyond.

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