Wednesday, May 7, 2025

Press & Public Statement: JMBF Strongly Condemns the Physical Assault, Arbitrary Arrest, and Detention of Three Lawyers in Netrakona and Feni

"Veuillez lire la version française ci-dessous."
Paris, France; May 7, 2025 — France-based human rights watchdog, JusticeMakers Bangladesh in France (JMBF), expresses grave concern and unequivocal condemnation over the recent incidents involving the physical assault, arbitrary arrest, and custodial detention of three Bangladeshi lawyers: Advocate Sanjit Kumar Pandit in Netrakona on May 2, and Advocates Shahjahan Saju and Nasir Uddin Bahar in Feni on May 5 and 6, respectively.

JMBF firmly believes that these acts of repression against legal professionals constitute serious violations of the Constitution of the People’s Republic of Bangladesh and breach international human rights standards that safeguard the independence of the legal profession and the right to a fair trial.

The treatment of Advocate Pandit—who was reportedly assaulted, denied legal representation, and imprisoned without proper legal procedure—blatantly contravenes constitutional guarantees of professional freedom and due process.

Similarly, the arrest of Advocate Shahjahan Saju from his law chamber without prior notice, and his implication in a politically motivated murder case under the Penal Code and Explosive Substances Act, raise grave concerns regarding prosecutorial abuse and misuse of state authority.

Equally alarming is the court-ordered imprisonment of Advocate Nasir Uddin Bahar following the expiration of his High Court bail—despite his voluntary appearance and lawful request for extension or fresh bail.

These incidents not only violate domestic legal norms but also breach Bangladesh’s binding obligations under the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR). Articles 9 and 14 of the ICCPR explicitly protect individuals from arbitrary arrest and guarantee the right to a fair, public, and impartial trial.

Moreover, the UN Basic Principles on the Role of Lawyers (1990) affirm that lawyers must be able to perform their professional duties free from intimidation, harassment, and improper interference. It is particularly concerning that these three lawyers appear to have been targeted not for any proven criminal acts, but for fulfilling their professional responsibilities in politically sensitive cases—including the 1971 war crimes proceedings in Netrakona and the Nusrat rape and murder case in Feni.

Advocate Shahanur Islam, prominent Bangladeshi human rights lawyer and founder of JMBF, stated, “The targeting of lawyers for their legitimate legal work constitutes an assault not only on individual freedoms but also on the rule of law itself. It reflects a growing pattern of politicization within the justice system, where due process is subordinated to political motives—undermining the independence of the judiciary and the legal profession.”

Robert Simon, Chief Adviser of JMBF and renowned French human rights activist, added, “What is happening in Bangladesh today should alarm every defender of democracy. The legal profession is the backbone of justice. When lawyers are attacked, arrested, or silenced for doing their job, it is not just a professional crisis—it is a human rights emergency. The international community must not stay silent.”

JMBF urgently calls upon the Government of Bangladesh to take immediate and effective action. Authorities must ensure the unconditional release of Advocates Sanjit Kumar Pandit, Shahjahan Saju, and Nasir Uddin Bahar. A full, transparent, and impartial investigation must be conducted into the circumstances surrounding their arrests and detentions.

Additionally, JMBF demands a thorough investigation into the physical assault on Advocate Pandit, reportedly carried out by political (BNP) activists. The perpetrators must be identified and prosecuted under applicable law, and exemplary punishment imposed to uphold justice and deter future attacks.

The Government must also take all necessary measures to protect the independence of the legal profession and ensure that lawyers in Bangladesh can perform their duties without fear of reprisal, coercion, or political interference.

JusticeMakers Bangladesh in France stands in full solidarity with the legal community in Bangladesh and calls on the international human rights community to remain vigilant and engaged in response to these alarming developments.

Justice, the rule of law, and the integrity of the legal system are non-negotiable. These incidents represent a dangerous erosion of democratic principles and must be urgently addressed.

For more information, please contact:


Tanni Bithi Sarder
Vice President
JusticeMakers Bangladesh in France (JMBF)
Email: tanni.bithi@jmbf.org
Website: www.jmbf.org

Fact in Brief: (Based on information from JMBF’s reliable sources and multiple national media reports in Bangladesh)

Incident 01: Lawyer Sanjit Kumar Pandit Allegedly Assaulted by Local BNP Activists, Sent to Jail Without Legal Representation

On the night of May 2, 2025, in Kendua, Netrakona, Advocate Sanjit Kumar Pandit was allegedly assaulted by local BNP leaders and activists after being called out of his home in the Arambag area of Kendua Municipality. He was then handed over to the police.

The following day, May 3, police formally showed him arrested in connection with a politically motivated case, and he was produced before the magistrate. The court ordered his detention that evening. He had no legal counsel present at the time.

Mr. Pandit is a resident of Bishnupur Baghmara village, Kandiyura Union, Kendua Upazila, and a practicing lawyer at Netrakona District Judge Court.

Witnesses report that around 8:30 PM on May 2, BNP members came to his house under the pretense of discussing legal matters, then proceeded to physically attack him. Police were informed by the assailants that Mr. Pandit was a “collaborator of fascists.”

He was later arrested in a vandalism case relating to an incident from November 8, 2023, filed 10 months later on September 25, 2024, by Jamal Uddin, driver of District BNP leader Md. Rafiqul Islam Hilali. The case names 98 individuals—including former MP Asim Kumar Ukil—and includes 400 unnamed others.

Mr. Pandit reportedly has no political affiliation and was allegedly targeted solely for signing a power of attorney on behalf of Ali Reza Kanchan, the plaintiff in a 1971 war crimes case.

Incident 02: Advocate Shahjahan Saju Arrested and Sent to Jail

On the night of May 5, 2025, police arrested Advocate Shahjahan Saju, a senior member of the Feni District Bar Association, from his law chamber on Mizan Road in Feni town.

He was arrested in connection with a case related to an August 5, 2024 attack on anti-discrimination student protesters on Trunk Road, and charged under murder and the Explosive Substances Act.

The next day, the court ordered his transfer to jail custody.

A family member alleges that, before his court appearance, the coordinator of the student movement demanded BDT 50 lakh in extortion for his release.

Incident 03: Advocate Nasir Uddin Bahar Sent to Jail in Connection with Murder Case

On May 6, 2025, the Feni District and Sessions Judge Court ordered the imprisonment of Advocate Nasir Uddin Bahar, a practicing lawyer at Feni District Judge Court, in connection with a murder case stemming from a student-led public uprising in July 2024.

After the expiration of his High Court bail, Mr. Bahar appeared voluntarily before the court on April 22, requesting a renewal or fresh bail. The full hearing was scheduled for May 6.

Presiding Judge Sirajuddoula Kutubi rejected the bail plea and ordered that he be sent to jail custody.

Déclaration de Presse et Communiqué Public

JMBF Condamne Fermement l'Agression Physique, l'Arrestation Arbitraire et la Détention de Trois Avocats à Netrakona et Feni

Paris, France ; 7 Mai 2025 — L'ONG de défense des droits humains basée en France, JusticeMakers Bangladesh en France (JMBF), exprime une grave inquiétude et une condamnation sans réserve à la suite des incidents récents impliquant l'agression physique, l'arrestation arbitraire et la détention de trois avocats bangladais : l'Avocat Sanjit Kumar Pandit à Netrakona le 2 mai, et les Avocats Shahjahan Saju et Nasir Uddin Bahar à Feni les 5 et 6 mai respectivement.

JMBF estime fermement que ces actes de répression contre des professionnels du droit constituent de graves violations de la Constitution de la République Populaire du Bangladesh et enfreignent les normes internationales des droits humains qui garantissent l'indépendance de la profession juridique et le droit à un procès équitable.

Le traitement infligé à l'Avocat Pandit, qui a été apparemment agressé, privé de représentation légale, et emprisonné sans procédure légale appropriée, viole ouvertement les garanties constitutionnelles de liberté professionnelle et de procédure régulière.

De même, l'arrestation de l'Avocat Shahjahan Saju de son cabinet sans préavis, et son implication dans une affaire politiquement motivée en vertu du Code pénal et de la Loi sur les meurtre et substances explosives, suscitent de vives préoccupations concernant les abus de la poursuite judiciaire et l'utilisation abusive du pouvoir de l'État.

Il est tout aussi alarmant que l'emprisonnement ordonné par le tribunal de l'Avocat Nasir Uddin Bahar après l'expiration de sa liberté sous caution accordée par la Haute Cour—en dépit de sa comparution volontaire et de sa demande légale d'extension ou de nouvelle caution.

Ces incidents violent non seulement les normes juridiques internes, mais aussi les engagements contraignants du Bangladesh en vertu du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP). Les articles 9 et 14 du PIDCP protègent explicitement les individus contre l'arrestation arbitraire et garantissent le droit à un procès public, impartial et équitable.

De plus, les Principes de base des Nations Unies relatifs au rôle des avocats (1990) affirment que les avocats doivent pouvoir exercer leurs fonctions professionnelles sans intimidation, harcèlement ni ingérence indue. Il est particulièrement inquiétant que ces trois avocats semblent avoir été ciblés non pas pour des actes criminels avérés, mais pour avoir accompli leurs responsabilités professionnelles dans des affaires politiquement sensibles, notamment en lien avec les procédures sur les crimes de guerre de 1971 à Netrakona et l'affaire du viol et meurtre de Nusrat à Feni.

L'Avocat Shahanur Islam, avocat de renom en droits humains et fondateur de JMBF, a déclaré, “Le ciblage des avocats pour leur travail légitime constitue une attaque non seulement contre les libertés individuelles, mais aussi contre l'État de droit lui-même. Cela reflète une tendance croissante à la politisation au sein du système judiciaire, où la procédure régulière est subordonnée à des motifs politiques—érodant ainsi l'indépendance de la justice et de la profession juridique.”

Robert Simon, Conseiller principal de JMBF et activiste français renommé des droits humains, a ajouté, “Ce qui se passe aujourd'hui au Bangladesh devrait alerter tous les défenseurs de la démocratie. La profession d'avocat est l'épine dorsale de la justice. Lorsque des avocats sont attaqués, arrêtés ou réduits au silence pour avoir fait leur travail, ce n'est pas seulement une crise professionnelle—c'est une urgence en matière de droits humains. La communauté internationale ne doit pas rester silencieuse.”

JMBF appelle d'urgence le Gouvernement du Bangladesh à prendre des mesures immédiates et efficaces. Les autorités doivent garantir la libération inconditionnelle des Avocats Sanjit Kumar PanditShahjahan Saju, et Nasir Uddin Bahar. Une enquête complète, transparente et impartiale doit être menée sur les circonstances entourant leurs arrestations et détentions.

De plus, JMBF exige une enquête approfondie sur l'agression physique subie par l'Avocat Pandit, apparemment réalisée par des activistes politiques du BNP. Les auteurs de l'attaque doivent être identifiés et poursuivis en vertu de la loi, et une sanction exemplaire doit être imposée pour garantir le respect de l'État de droit et dissuader de tels actes à l'avenir.

Le gouvernement doit également prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger l'indépendance de la profession juridique et garantir que les avocats au Bangladesh puissent exercer leurs fonctions sans crainte de représailles, de coercition ou d'interférences politiques.

JusticeMakers Bangladesh en France se solidarise pleinement avec la communauté juridique du Bangladesh et appelle la communauté internationale des droits humains à demeurer vigilante et engagée face à ces événements préoccupants.

La justice, l'État de droit et l'intégrité du système juridique sont non négociables. Ces incidents représentent une érosion dangereuse des principes démocratiques et doivent être traités de toute urgence.

Pour plus d’informations, veuillez contacter :


Tanni Bithi Sarder
Vice-Présidente
JusticeMakers Bangladesh en France (JMBF)
Email : tanni.bithi@jmbf.org
Site web : www.jmbf.org

Résumé des faits : (Basé sur les informations reçues des sources fiables de JMBF et des rapports publiés dans divers médias nationaux du Bangladesh)

Incident 01 : L'Avocat Sanjit Kumar Pandit Allegrement Agressé par des Leaders Locaux du BNP, Envoyé en Prison Sans Représentation Légale

Dans la nuit du 2 mai 2025, à Kendua, Netrakona, l'Avocat Sanjit Kumar Pandit a été apparemment agressé par des leaders et activistes locaux du BNP après avoir été appelé hors de chez lui dans la zone d'Arambag de la municipalité de Kendua. Il a ensuite été remis à la police.

Le lendemain, le 3 mai, la police l'a formellement arrêté en lien avec une affaire politiquement motivée et l'a présenté devant le magistrat. Le tribunal a ordonné sa détention ce soir-là. Il n’avait aucun avocat lors de cette procédure.

M. Pandit, résident de Bishnupur Baghmara, Union Kandiyura, Kendua Upazila, est avocat au tribunal de première instance de Netrakona.

Les témoins indiquent qu'à 20 h 30 le 2 mai, plusieurs membres du BNP sont arrivés chez lui sous prétexte de discuter d'une question juridique, avant de l'attaquer physiquement. La police a été informée par les assaillants que M. Pandit était un "collaborateur des fascistes".

Il a ensuite été montré comme arrêté dans une affaire de vandalisme impliquant l'incident survenu le 8 novembre 2023, déposé 10 mois plus tard le 25 septembre 2024, par le chauffeur personnel de Md. Rafiqul Islam Hilali, membre du comité exécutif central du BNP.

M. Pandit n'aurait aucune affiliation politique et aurait été apparemment ciblé uniquement pour avoir signé une procuration au nom d'Ali Reza Kanchan, plaignant dans une affaire de crimes de guerre de 1971.

Incident 02 : L'Avocat Shahjahan Saju Arrêté et Envoyé en Prison

Dans la nuit du 5 mai 2025, la police a arrêté l'Avocat Shahjahan Saju, un membre du Barreau de Feni, dans son cabinet situé à Mizan Road, ville de Feni.

Il a été arrêté en lien avec une affaire concernant une attaque contre des manifestants étudiants le 5 août 2024 sur Trunk Road et également sous la Loi sur les Meurtre et Substances Explosives.

Le lendemain, le tribunal a ordonné son transfert en détention.

Un membre de sa famille a allégué qu’avant son audience, le coordinateur du mouvement étudiant avait exigé 50 lakh BDT en extorsion pour sa libération.

Incident 03 : L'Avocat Nasir Uddin Bahar Envoyé en Prison dans le Cadre d’une Affaire de Meurtre

Le 6 mai 2025, le tribunal de district de Feni a ordonné la détention de l'Avocat Nasir Uddin Bahar, avocat au tribunal de première instance de Feni, dans une affaire de meurtre liée à un soulèvement étudiant public en juillet 2024.

Après l'expiration de sa liberté sous caution accordée par la Haute Cour, M. Bahar s'est présenté volontairement devant le tribunal le 22 avril, demandant le renouvellement ou l'octroi d'une nouvelle caution. L'audience complète a été programmée pour le 6 mai.

Le juge présidant, Sirajuddoula Kutubi, a rejeté la demande de caution et ordonné qu'il soit envoyé en détention.

*************************************************************************** 
JMBF is an independent non-profit, nonpartisan human rights organization registered in France with registration number W931027714 under the association law of 1901, dedicated to defending human rights, fighting for justice, and empowering communities in Bangladesh and beyond.

No comments:

Post a Comment